El higo chumbo, también conocido como tuna, pala o higo de la India, es el fruto ovoide de la chumbera o nopal. Es una fruta con forma ovoide, de aproximadamente 7 cm de largo y 5 cm de ancho. Su corteza, verde amarillenta, está cubierta de espinas que dificultan su recolección y pelado. La pulpa comestible, de color anaranjado y sabor muy dulce, contiene pequeñas semillas blandas en su interior. Las diferentes variedades de higo chumbo existentes se pueden clasificar en función del color en blancas, rojas y amarillas. De todas estas variedades, existe una que se caracteriza por no contener semillas en su interior. El higo chumbo aparece en el mercado a finales de verano. Generalmente el higo chumbo se consume crudo acompañado de azúcar o zumo de limón, aunque también se lo emplea en la elaboración de jarabes, compotas e incluso helados.
Higo chumbo
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Dado el efecto astringente del higo chumbo, su consumo resulta eficaz en el tratamiento de las diarreas. Es un fruto con propiedades diuréticas, remineralizantes y refrescantes. Sin embargo, las numerosas semillas contenidas en su pulpa pueden ocasionar ligeros trastornos intestinales. Por su aporte de calcio y magnesio, mejora la circulación sanguínea y aumenta la secreción de bilis favoreciendo la digestión de las grasas. La vitamina B, presente en su composición interviene también en la digestión de las grasas, además de en la de los hidratos de carbono y las proteínas.
