Acelga (manojo)

La acelga (Beta vulgaris) es una planta herbácea de la que se aprovecha para su consumo tanto la hoja como el tallo o penca. Las diversas variedades se distinguen fundamentalmente por su color verde (claro u oscuro) y por la anchura de su penca. La parte comestible de la acelga está formada por una penca blanca, ancha, tierna y carnosa, y grandes hojas que tienen una forma oval, de color variable entre el verde pálido y el verde oscuro. Se pueden encontrar en el mercado durante todo el año, aunque la mejor época para su consumo transcurre entre finales de otoño y principios de primavera. Habitualmente se preparan hervidas, fritas, rellenas, gratinadas o como guarnición, aunque también pueden tomarse crudas en ensaladas. Las hojas requieren menos de la mitad de tiempo de cocción que las pencas, que pueden prepararse rellenas o rebozadas.